人类进入工业文明后，化石能源（煤炭、石油、天然气）发挥着重要作用，2017年全球煤炭产量约75亿吨，2018年全球石油产量约45亿吨。化石能源的过度使用产生了大量的 CO2，形成了温室效应，导致全球变暖，冰川融化。要实现可持续发展，必须减少、放弃使用化石能源，寻求新能源、新材料。
塑料是20世纪的一项伟大发明，也是一项糟糕的发明
全球塑料和化纤产量约 5亿吨 /年，中国消耗量约为 1.6-1.8 亿吨/年（其中塑料1.1-1.3亿吨/年，化纤5000 万吨/年）。据统计，仅有10% 的塑料被回收，每年有重达 800万吨塑料垃圾流入海洋，在海洋中，塑料垃圾降解周期需 450年以上，有报道称，到 2050年，海洋中的废塑料总重量将超过鱼类的重量。
工业文明在极大丰富人类物质生活的同时，却给自然造成了空前严重的伤害，造成全球生态失衡和人类生存环境的恶化，特别是因使用传统石油基塑料餐具（杯、碗、盘、刀、叉、勺和筷子等）、塑料袋、塑料棉签、吸管、搅拌器、农地膜等一次性塑料用品所造成的白色污染问题已经到了无以复加的程度，由于塑料不可降解，填埋导致土壤恶化，焚烧产生烟雾和二噁英，海洋污染需450年以上降解。在污染环境的同时，并已经进入到食物链的循环中，以微塑料的形式侵入了动物和人体中，危害健康。
